La région entre
Waikabubak et Waitabula est densément peuplée. Il y a plus de
bâtiments modernes, les villages traditionnels se trouvent plus loin
des routes. La région reste verte tout au long de l’année et on y
pratique l’agriculture intensive. Avant de descendre sur la plaine
aride du nord-ouest, on a une vue magnifique sur la région.Il y a
Waitabula (Weetebula),
la « capitale » du nouveau district de Kapubaten Sumba
Barat Daya (district de Sumba du Sud-Ouest), et à côté, Tambolaka.
Parfois la ville est seulement appelée Tambolaka, comme son
aéroport. En ville, on trouve le centre de l’Église catholique de
Sumba. Waitabula a une cathédrale, l’hôpital Rumah Sakit Karitas,
une association Kolping et un genre de monastère, le Rumah
Retreat St. Alfonsus, une propriété bien entretenue, avec des cellules monastiques, des cloîtres et des salles de rassemblement. C’est un havre de paix qui semble faire partie d’un autre monde. Waitabula est aussi un centre de commerce pour les villages orientés vers l’ouest. Il y a un marché permanent, le plus grand de Sumba (à l’extérieur de la ville), et un axe principal à deux voies. Par précaution, les nouveaux bâtiments administratifs, luxueux et laids, ont été construits à l’ouest, à 10 km vers Pero, à Kadula. À 2 km en direction de Pero se trouve l’Institut pour la recherche et la conservation culturelles de Sumba, Rumah Budaya Sumba (Sumba Cultural Research Conservation Institute), fondé et dirigé par le Père Robert Ramone (dont vous trouverez le site à la page Liens). Sa vaste collection vaut le coup d’œil. Le bâtiment lui-même et le Jardin de palmiers qui l’entoure sont aussi exceptionnels, quoique très rétros et pas du tout typiques de Sumba. Il semble que l’Église catholique cherche à rivaliser avec les constructions musulmanes de la ville pour les éclipser.
Il y a de belles vues de la ville et des plaines alentours depuis le Mont Setengah Dewa. On peut apercevoir un restaurant inachevé au sein de la cité et le haut plateau de Lendungara à l’est de la ville.L’aéroport de Tambolaka est situé au nord de Waitabula et de la ville côtière et portuaire de Waikelo. C’est le seul port pouvant accueillir de grands navires de tout l’ouest de Sumba. Il a cependant été détruit par les tempêtes et les hautes vagues. Pendant des années, il n’a pu servir que pour les petits bateaux. Après quelques rénovations, de plus gros navires à passagers peuvent à nouveau y jeter l’ancre. Le Dermaga Baru, à l’est de Waikelo, a lui aussi été détruit et les ferrys vers Sumbawa ne peuvent plus y opérer. À l’ouest du port, il y a une belle plage de sable blanc. À cause de sa proximité avec l’embouchure de la rivière et la présence possible de crocodiles, il n’est pas recommandé de s’y baigner. Les habitants de Waikelo sont des musulmans d’origine bugis. Ses magnifiques maisons peintes contrastent fortement avec les environs couleur sable. C’est un lieu très paisible, sauf à l’arrivée d’un bateau.
12 km plus à l’est se
trouve Katewel (Katewela), un autre village de musulmans bugis, plus
calme et encore plus joli, avec sa mosquée datant de 1001. Le village a une
belle plage de sable. Des crocodiles vivent indubitablement dans les
méandres de la rivière Katewel, donc ne nagez surtout pas près de la zone de
l’estuaire. Les habitants des deux villages
vivent de la pêche. À Katewel, on fait bouillir
du sable avec des troncs d’arbre échoués pour faire du bois de chauffe. La
région côtière est très sèche et il n’est pas possible d’y faire de
l’agriculture.
Entre
les deux, un nouveau spot touristique, Mananga
Aba (Mananga Amba, Pantai Kita) est en
projet. On y a déjà construit un hôtel et une route en bord de
mer. En opposition à ce projet, les gens du coin ont enlevé le
sable entre l’hôtel et Katewel. 1 km après l’hôtel et
jusqu’à Katewel, il n’y a donc désormais plus de plage.
L’intérieur des terres, lui, est complètement sec et sans
intérêt, à part à la limite ouest, légèrement boisée, où l’on
fait pousser des noix de cajous. Il y avait aussi le petit village
traditionnel d’Oro,
qui a été abandonné après plusieurs incendies. Juste à côté se
trouve une petite pension du même nom et une jolie petite plage.On ne trouve un peu de
verdure et des plantations de noix de cajou qu’au bout de quelques
kilomètres à l’intérieur des terres. L’eau des montagnes est
en partie détournée vers les plaines pour irriguer les rizières.
Au pied des premières montagnes, on trouve à nouveau des villages
dans la tradition de Sumba.Deux de
ces villages s’appellent Watukaredi
et Bondo Kapambu.
On y arrive avant que la route ne tourne vers Katewel à Karuni.
Au cimetière, il faut prendre l’une des deux routes qui montent.
Les deux villages sont à majorité marapu et leur structure est
encore bien préservée. On a une belle vue d’un village à
l’autre, ainsi que sur la plaine côtière.Le village de Totok
(Chotok, Chodok) est plus difficile d’accès. Juste après le
virage de Katewel, roulez vers l’intérieur des terres sur la route
goudronnée. Restez toujours à droite. On peut apercevoir le village
de loin sur la droite. La route monte à 400 m et on atteint le
village au bout de 8 km. Les derniers kilomètres, très raides,
consistent en des lignes de béton. De par sa situation et la belle vue qu’on y trouve, ainsi que son originalité, Totok est l’un des plus beaux villages de Sumba. On trouve d’autres villages, au sud-ouest de Totok, dont Wanno Dawa, Puu Pedi, Puu Rita, Paba Dana, Puu Odi et Ratena.
700 m au sud-est de l’embranchement vers Mananga Aba, une route mène aux montagnes et se transforme assez vite en allée accidentée. Elle peut faire guise de chemin de randonnée. Vous aurez d’abord une très belle vue sur la plaine côtière, avant d’être immergés dans un paysage verdoyant. Vous rejoindrez ensuite de nombreux villages traditionnels, tels que Bondo Potto, Bondo Ende et enfin Prairowa. L’aller-retour fait 15 km, avec 300 m de dénivelé.
